En symbol för kampen mot apartheid

Barbara Southworth har med entusiasm, skicklighet och diplomati lett detta unika program som syftar till att förbättra urbana och sociala kvaliteter och därigenom ge värdighet åt utsatta områden i Kapstaden. Programmet har hittills realiserat nästan 20 levande offentliga platser och torg kopplade till kollektivtrafik och andra samhällsfunktioner. Under hennes ledning har flera arkitekter och konsulter uppnått hög arkitektonisk kvalitet i utformningen av dessa platser, som fungerar som katalysatorer för fortsatt utveckling.

Bengt Ahlqvist (ordf.), Ralph Erskine, Nils Carlson, Olof Hultin, Arni Winther (Färöarna), Sven Thiberg (suppl.) och Elisabeth Hatz (suppl.). Sekreterare: Pehr Mikael Sällström

Uluntu Plaza – Dignified Spaces Programme, Kapstaden: Årtionden av underinvesteringar i de fattigare delarna av Kapstaden har lett till extrem nedgång av den byggda och naturliga miljön. Många av dessa områden är inte beboeliga – de kännetecknas av smutsiga, förfallna och otrygga offentliga platser, förorenade floder och en avsaknad av träd, ordentliga trottoarer och kvalitativa offentliga bekvämligheter. Denna fysiska nedgång är kopplad till allvarliga sociala och ekonomiska problem såsom gängkriminalitet, brottslighet och bristande tillgång till ekonomiska möjligheter. Dessa problem kräver en integrerad lösning som börjar med att förbättra den fysiska kvaliteten i den lokala miljön samtidigt som sociala och ekonomiska frågor hanteras.

Kapstadens Dignified Places Programme innebär skapandet av ett stadsövergripande system av levande offentliga platser och torg, kopplade till kollektivtrafikens knutpunkter, lokala marknader och sociala anläggningar. Projekten inom programmet omfattar skapandet av nya landskapsarkitektoniskt utformade torg med stenläggning, träd, sittplatser, belysning och, där det är lämpligt, faciliteter för handlare och småföretagare. Projekten är placerade på strukturellt viktiga platser – vid transportknutpunkter, samhällscentrum, platser med många handlare och längs de mest trafikerade gångstråken. Det är där människor rör sig och vistas dagligen, och att förbättra dessa platser kan ha en positiv inverkan på många människors liv.

Strategin utvidgas nu till att inkludera skapandet av värdiga gemenskapsutrymmen som en del av varje projekt för uppgradering av informella bosättningar inom stadens Informal Settlement Upgrade Programme. Dessa väl belysta, landskapsarkitektoniskt utformade multifunktionella ytor är avsedda att skapa en känsla av värdighet och beständighet, vilket kan fungera som en katalysator för sociala och ekonomiska investeringar samt leda till att invånarna själva utvecklar sina bostäder till mer permanenta och hållbara former.

Uluntu Plaza – Dignified Places: Programme konceptualiserades under arbetet med Kapstadens Spatial Development Framework år 1999. Bland andra rekommendationer föreslog ramverket fortlöpande program för offentliga platser, avsedda att steg för steg återta staden för invånarna.
Grunden för detta program är erkännandet av behovet av att koncentrera investeringar för att skapa en växande familj av speciella platser i de fattigare områdena. Dessa är tänkta att bli centra för samhällslivet – platser som ägs kollektivt av hela gemenskaper och som ger dem värdighet. Projekten är avsedda att vara katalytiska, det vill säga att de ska stimulera och attrahera privata investeringar över tid. De ses inte som engångshändelser utan som verktyg för stadsförnyelse.

Dessa platser delar flera gemensamma kännetecken:

Programmet initierades och leds av stadens avdelning för stadsdesign under ledning av Barbara Southworth. Projekten identifieras genom stadsplaneringsramverket och genom kontinuerlig lokal planering. Budgetar sätts samman genom bidrag från olika kommunala avdelningar såsom design, transport, ekonomisk och samhällelig utveckling samt parker. Projekten utformas av tvärvetenskapliga team ledda av stadsdesigners, med insatser från olika specialister. Processen är avsiktligt utformad för att främja lärande och skapa en gemensam urban vision över disciplinära gränser.
Identifiering och genomförande sker i samråd med samhällsorganisationer och intressenter. Dessa grupper är ofta också involverade i förvaltningen och underhållet efter färdigställande.

Målet är att genomföra 100 nya Uluntu Plaza – Dignified Place-projekt inom fem år. Budgetbegränsningar och stadens ekonomiska kris kan dock bromsa takten. En annan stor utmaning är förvaltningen och underhållet av färdiga projekt, då detta kräver samarbete mellan flera olika kommunala funktioner som inte traditionellt arbetat integrerat. Bristande resurser har lett till att vissa avdelningar dragit sig tillbaka, vilket resulterat i bristande underhåll. Projektledarna förbereder nu ett förslag för lokalt baserad förvaltning.

Det är ännu för tidigt att fullt ut bedöma programmets effekt, men flera tydliga framgångar har noterats:

Langa Passage, Kapstaden: Washington Drive-området i Langa integrerar flera viktiga institutioner: Guga Sithebi Arts Centre, samhällshallen, lokala förvaltningsbyggnader och det historiska Langa Pass-kontoret – en symbol för kampen mot apartheid.