Fotograf: Tomas Lauri. Arkitekt: David Adjaye.
För att ta reda på vad de boende i stadsdelen Tower Hamlets i östra London önskade av sina bibliotek, drogs en av de grundligaste utredningarna i den engelska bibliotekshistorien igång. Hela 70 procent av befolkningen visade sig sällan gå dit. 98 procent svarade ändå att biblioteken var viktiga och ville ha dem kvar. Förutom utbildning önskade man allmän information på sina närbibliotek, man ville dessutom ha längre öppettider, närhet till shopping, medborgarservice, helgöppet, mer utställningar, cd/dvd-utlåning och ett generellt bättre bokutbud.
Starkast var önskemålet att kunna kombinera biblioteksbesöket med andra ärenden. Många äldre bibliotek var och är inrymda i gamla viktorianska institutionsbyggnader. Det nya biblioteket behövde komma in i det moderna livsmönstret. 1998 beslöt biblioteksstyrelsen att husera biblioteken och utbildningscentrumen i samma byggnad och året efter lanserades konceptet Idea Store av The Department of Culture, Media and Sport.
Och nu står dom där, fyra av sju planerade är färdiga. Besökarantalet har tredubblats.
The Idea Store beskriver själva sin verksamhet som det första stället du ska gå till för att söka information. En träffpunkt för stadsdelen, ett ställe där du tar en kaffe, en paus och dyker in i något ur det mångfacetterade utbudet. Böcker, cd och dvd går att låna, det finns studielokaler, datorer med uppkoppling, bild och textbehandlingsprogram, studieplatser, utställningar, kafé, butik och inte minst utbildad personal.
Det är ett nytänkande som sträcker sig bortom innehållet, som också innebär en förändring av begreppet bibliotek. Till exempel är det tillåtet att ta med sig kaffekoppen in bland böckerna, och man får prata i mobiltelefon. "No no-signs" har blivit ett ledord. Och tanken om korsbefruktning är viktig. Efter en kurslektion ska man lätt kunna använda bibliotekets mediesamlingar eller de datorer som finns utplacerade och slå sig ned i läsavdelningen eller kaféet.
De Idea Stores som nu är färdigställda spänner mellan ombyggnader av befintliga bibliotek till helt nya byggnader. Först var Idea Store Chrisp Street, en om- och tillbyggnad i ett shoppingcenter från 50-talet i ett bostadsområde som byggdes när Docklands fortfarande expanderade sin varvsverksamhet. Den mindre entrévåningen är en ombyggd butikslokal, en rulltrappa leder upp till den nybyggda större delen som sträcker sig ut över de intilliggande småbutikerna.
Whitechapel är störst med fem våningar på totalt 3.500 kvadratmeter. Trots olikheterna i storlek och kontext så är byggnaderna uppbyggda på samma sätt. En box har placeras ut, omgivningen har satt skalan, och boxen får sedan anpassa sig genom att dra åt sig och skjuta ut efter platsspecifika omständigheter såsom siktlinjer och gångstråk.
Idea Store har fått stor uppmärksamhet i biblioteksvärlden och har bland annat belönats med RIBA-pris och Pritzkerprisnominering.
Niklas Singstedt
|